EFRO OP Zuid 2026

EFRO OP Zuid is een Europees regionaal ontwikkelingsprogramma dat de economie in Limburg, Noord-Brabant en Zeeland versterkt. De openstelling 2026 legt de nadruk op het versterken van defensiecapaciteiten en dual-use toepassingen: innovaties die zowel civiel als militair ingezet kunnen worden.

Het totale programmabudget bedraagt circa €105 miljoen EFRO en €20 miljoen Rijk. Voor de openstelling 2026 is minimaal €12,5 miljoen beschikbaar. Projecten moeten bijdragen aan kritische technologieën zoals nieuwe wapen- en verdedigingssystemen, nieuwe productiemethodes, artificiële intelligentie of elektronische oorlogsvoering.

Bedrijven die samenwerken met kennisinstellingen kunnen ook kijken naar de Eurostars-regeling voor internationale R&D-projecten of de Horizon Europe-programma's voor Europese innovatiesamenwerking.

Het subsidiepercentage bedraagt maximaal 50% van de totale subsidiabele projectkosten. Per project geldt een plafond van €1,5 miljoen aan subsidie. In sommige gevallen is provinciale cofinanciering mogelijk, mits staatssteunregels en plafonds dit toestaan.

Subsidiabele kosten omvatten investeringen in industriële capaciteit, ontwikkelkosten voor prototypes en demonstratoren, en kosten voor vermarkting van dual-use innovaties. Let op: de regeling hanteert een tenderprocedure, wat betekent dat projecten tegen elkaar worden afgewogen.

Combineer OPZuid met de Innovatiebox voor fiscaal voordeel op octrooiopbrengsten of met de EIA voor investeringsaftrek op duurzame bedrijfsmiddelen.

OPZuid 2026 staat open voor samenwerkingsverbanden van ten minste twee partners die actief zijn in Zuid-Nederland (Limburg, Noord-Brabant of Zeeland). Het mkb moet profiteren van het project, en er is speciale aandacht voor dual-use toepassingen.

Typische aanvragers zijn technologiebedrijven, defensieleveranciers, productiebedrijven en kennisinstellingen. Zowel grote ondernemingen als mkb-bedrijven komen in aanmerking, zolang het project bijdraagt aan de regionale economische versterking en defensiecapaciteit.

De openstelling loopt van 1 april 2026 om 09:00 uur tot 12 juni 2026 om 17:00 uur. Dit is de laatste openstellingsronde van het OPZuid-programma 2021-2027. Aanvragen worden digitaal ingediend via de Webportal van Stimulus Programmamanagement.

Vanwege de tenderprocedure worden alle aanvragen na sluiting beoordeeld en tegen elkaar afgewogen. Projecten worden gerangschikt op basis van innovatiekracht, economisch perspectief, bijdrage aan programmadoelen, duurzame ontwikkeling en kwaliteit. Vroeg indienen geeft geen voordeel, maar zorg wel voor een compleet dossier.

Tip: bezoek de regionale voorlichtingsbijeenkomsten (bijvoorbeeld 24 februari) om inzicht te krijgen in de beoordelingscriteria en netwerkmogelijkheden te verkennen. Voor begeleiding bij complexe R&D-trajecten kun je ook kijken naar de MIT-haalbaarheid voor vooronderzoek.

OPZuid 2026 richt zich op twee hoofdcategorieën. Ten eerste: investeringen in industriële capaciteit voor het versterken van de productiecapaciteit van defensieproducten of dual-use toepassingen. Ten tweede: doorontwikkeling, demonstratie en vermarkting van kansrijke technologische militaire of dual-use innovaties.

Prioriteit ligt bij kritische technologieën zoals wapen- en verdedigingssystemen, nieuwe productiemethodes, artificiële intelligentie, robotica, autonome systemen en elektronische oorlogsvoering. Projecten moeten aantoonbare innovatiekracht hebben, een solide economisch perspectief en bijdragen aan duurzame ontwikkeling en maatschappelijke impact.

Als jouw project meer gericht is op energietransitie of circulariteit, overweeg dan aanvullend de SDE++ voor duurzame energie of het Just Transition Fund voor de regio Rijnmond.

OPZuid is specifiek gericht op de drie zuidelijke provincies (Limburg, Noord-Brabant, Zeeland) en heeft in 2026 een unieke focus op defensie en dual-use. Andere EFRO-programma's zoals EFRO OP Noord en EFRO OP Oost richten zich op andere regio's en thema's.

Voor 2026 hanteert OPZuid een hoger subsidiepercentage (50%) en hogere subsidiebedragen (tot €1,5 miljoen) dan veel andere regionale regelingen. De regeling is echter ook selectiever door de tenderprocedure en de strikte focus op defensie-gerelateerde innovatie. Projecten zonder dual-use component komen niet in aanmerking.

Bedrijven buiten Zuid-Nederland kunnen uitwijken naar andere regionale EFRO-programma's of landelijke regelingen zoals de SLIM-regeling voor kleinschalige innovatieprojecten of de KIA voor topsectorinnovatie.