Horizon Europe vs Eurostars: verschillen, voorwaarden en wanneer welke past

Horizon Europe omvat alle EU-programma's voor onderzoek en innovatie, met een budget van €14 miljard voor 2026–2027. Het ondersteunt alles van fundamenteel onderzoek tot marktintroductie. Horizon Europe kent verschillende pijlers (waaronder EIC Accelerator en Cluster-projecten) en staat open voor consortia van elke omvang. Eurostars daarentegen is een kleinschaliger instrument binnen het Eureka-netwerk, specifiek ontworpen voor mkb-gedreven R&D. Een Eurostars-project moet worden geleid door een innovatief mkb-bedrijf uit een deelnemend land, en het consortium moet bestaan uit minstens twee landen. De financiering loopt via nationale subsidiepotten—in Nederland via RVO—en bedraagt meestal €300K–€500K per partner. Beide programma's dekken internationale samenwerking, maar Horizon Europe Cluster-calls vragen doorgaans grotere consortia en meer administratie.

Kies Horizon Europe als je een groter, strategisch R&D-project plant met meerdere partners uit verschillende landen, of als je fundamenteel onderzoek wilt combineren met innovatie. EIC Accelerator biedt tot €2,5 miljoen grant plus €10 miljoen equity voor doorbraak-innovaties, terwijl Cluster-calls vaak 50–100% kostendekking bieden voor mkb. Horizon Europe past ook als je een universiteit of onderzoeksinstelling bent die wil samenwerken met industrie. De drempel ligt hoger—je hebt een sterke track record, Engelstalige proposal en vaak een ervaren Europese partner nodig—maar de budgetten en zichtbaarheid zijn substantieel groter. Let op: EIC Work Programme deadlines liggen vast en aanvragen vergen maanden voorbereiding.

Eurostars is ideaal voor mkb-bedrijven die een concreet product of dienst willen ontwikkelen met één of twee buitenlandse partners. De aanvraag is lichter dan Horizon Europe: één lead-partner (het mkb-bedrijf) dient in bij RVO en het Eureka-netwerk, en elke partner vraagt nationaal budget aan. De volgende cut-off voor Eurostars is 10 september 2026, met evaluatie in juni 2026. Budgetten per partner liggen tussen €300K en €500K, afhankelijk van het nationale potje. Eurostars werkt goed als je snel wilt starten, een bewezen track record hebt in je vakgebied, en niet de overhead van een groot consortium wilt. Daarnaast kun je Innovatiekrediet of WBSO stapelen voor het Nederlandse deel.

Belangrijke punten voor dit onderwerp:

Je kunt niet dezelfde kosten dubbel indienen, maar veel bedrijven bouwen een portfolio: een Eurostars-project voor snelle marktontwikkeling en parallel een EIC Pathfinder voor dieper onderzoek. Zorg dat je de nationale eisen checkt—RVO handhaaft strikte scheiding tussen projecten—en overleg vooraf met je Europese partner over budget-matching. FundFinder analyseert automatisch welke combinaties haalbaar zijn op basis van je profiel, TRL en consortium. Gebruik de gratis check om te zien of je in aanmerking komt voor één of beide routes, en welke blockers je nu al kunt oplossen.