Export-subsidies specifiek voor Freelancer

Veel zzp'ers denken dat exportsubsidies alleen voor grotere bedrijven zijn, maar juist freelancers met specialistische kennis (IT, design, engineering, consultancy) kunnen in aanmerking komen. De DHI-regeling staat open voor mkb-ondernemingen, dus ook voor eenmanszaken en zzp'ers die aan de MVO-zelfscan voldoen. Je moet wel aantonen dat je project zonder subsidie niet of veel trager van de grond komt ('incentive effect'). Het minimale subsidiebedrag is €25.000, wat betekent dat je projectkosten minimaal circa €36.000 moeten zijn bij 70% subsidie.

De PIB-vouchers zijn laagdrempeliger: coaching- en kennisvouchers helpen je bij het verkennen van buitenlandse markten zonder dat je meteen grote investeringen doet. Ideaal voor freelancers die stap voor stap willen opschalen. Ook SIB-voucherregelingen kunnen interessant zijn als je exportadvies nodig hebt in specifieke sectoren.

De DHI-regeling kent drie modules: haalbaarheidsstudies (max. €100.000), investeringsvoorbereidingsstudies (max. €100.000) en demonstratieprojecten (max. €200.000). Voor freelancers zijn haalbaarheidsstudies het meest toegankelijk: je onderzoekt de technische en economische haalbaarheid van je dienst of product in een specifiek doelland. Je mag maar één DHI-project tegelijk uitvoeren en pas na afronding een nieuw project starten.

Demonstratieprojecten zijn geschikt als je een werkend prototype of dienst hebt en deze wilt testen bij een buitenlandse klant. Je hebt dan een intentieverklaring van de gastheer nodig. Let op: kosten voor productontwikkeling en het opstellen van de aanvraag zelf komen niet in aanmerking. De aanvraagdeadline loopt tot 31 december 2026 bij RVO, en projecten die bijdragen aan vergroeningsdoelen kunnen extra subsidie ontvangen.

PIB-vouchers (Partners voor Internationaal Bedrijfsleven) bieden freelancers een snelle en flexibele manier om exportkennis in te kopen. Met coachingsvouchers krijg je individuele begeleiding van een adviseur die je helpt een concreet actieplan op te stellen voor buitenlandse markten. Kennisvouchers dekken de kosten van een deskundige die je adviseert over positionering, regelgeving of lokale klantbehoeften.

Deze vouchers zijn bijzonder geschikt voor freelancers die nog geen volledig business case hebben maar wel serieus overwegen internationaal te werken. De vergoedingspercentages variëren, maar liggen vaak rond de 50-75% van de advieskosten. Bekijk ook de internationaliseringsregelingen voor een compleet overzicht van vouchers, garanties en financiering.

Als je als freelancer een lening nodig hebt om je exportplannen te financieren (bijvoorbeeld voorfinanciering van een groot internationaal project), maar de bank twijfelt, kan de BMKB-regeling uitkomst bieden. De overheid stelt dan borg voor 50% van de lening, tot maximaal €1,5 miljoen. Voor groene investeringen geldt een verhoogd borgstellingspercentage via BMKB Groen.

Daarnaast biedt Invest-NL financiering voor innovatieve en duurzame businessmodellen met internationale schaalambities. Dit is relevant als je als freelancer een product of platform ontwikkelt dat je wereldwijd wilt uitrollen. Let wel: Invest-NL richt zich op grotere tickets en scale-ups, dus voor kleinere trajecten blijf je bij BMKB of vouchers.

Je mag DHI-subsidie niet stapelen met andere rijkssubsidies voor dezelfde kostenposten, maar wel combineren met garanties (BMKB) of fiscale regelingen zoals de WBSO als je ook in Nederland R&D doet. PIB-vouchers kun je in een eerdere fase inzetten (oriëntatie, strategie) en daarna DHI aanvragen voor uitvoering. Dit stappenplan werkt goed: eerst coaching/kennisvoucher (€5.000-€15.000), dan haalbaarheidsstudie DHI (tot €100.000), daarna demonstratieproject DHI (tot €200.000).

Let op de MVO-zelfscan: RVO controleert of je voldoet aan richtlijnen voor internationaal maatschappelijk verantwoord ondernemen. Projecten in de fossiele sector (steenkool, olie, gas) komen niet in aanmerking. Ook sanctielanden zijn uitgesloten. Een geldige MVO-zelfscan blijft vijf jaar geldig, dus investeer hier tijd in als je meerdere exportprojecten plant.