Export-subsidies specifiek voor Startup

Voor startups zijn er twee hoofdregelingen: DHI voor technologie-export en investeringsprojecten, en Support International Business (SIB) voor kleinschalige exportactiviteiten zoals beurzen en trainingen. DHI levert tot 70% subsidie voor haalbaarheidsstudies (max €100.000) en demonstratieprojecten (max €200.000). Het minimale bedrag is €25.000, wat betekent dat je project substantieel genoeg moet zijn.

SIB is laagdrempeliger: je kunt vouchers krijgen voor collectieve handelsmissies, individuele beursdeelname en exportcoaching. SIB is ideaal als je nog test of een buitenlandse markt interessant is. Voor beide regelingen geldt: aanvragen kan tot 31 december 2026 bij RVO. Combineer export-subsidies met innovatiekrediet of BMKB-borgstelling om je werkkapitaal op orde te houden terwijl je internationaal opschaalt.

DHI is bedoeld voor mkb-bedrijven die technologie, producten of diensten in het buitenland willen demonstreren of investeren. Als startup kom je in aanmerking als je kunt aantonen dat het project zonder subsidie niet (of veel langzamer) van de grond komt—het zogeheten 'incentive effect'. Je vraagt DHI aan voor één specifiek doelland.

Voorbeelden: een medtech-startup die een pilot wil draaien in een Duits ziekenhuis, een cleantech-scale-up die een demo-installatie in Kenia bouwt, of een foodtech-bedrijf dat investeert in productie-infrastructuur in Singapore. Let op: steenkool-, olie- en gasprojecten zijn uitgesloten. Je moet ook een geldige MVO-zelfscan indienen. Combineer DHI met MIT R&D-samenwerking als je parallel ontwikkelt met een buitenlandse partner.

SIB is ontworpen voor mkb'ers die snel en flexibel willen exporteren. Als startup kun je SIB gebruiken om deel te nemen aan grote internationale beurzen (bijv. CES, Web Summit, Hannover Messe), een exportcoach in te schakelen of mee te gaan op een handelsmissie die door brancheorganisaties wordt georganiseerd.

Het budget per voucher is beperkt, dus timing is cruciaal—wacht niet tot Q4. Als je doelland oorspronkelijk Oekraïne of Rusland was, kun je SIB ook inzetten om een alternatieve markt te verkennen. Naast SIB overweeg je Partners in Internationaal Bedrijfsleven (PIB) voor langetermijn exportprojecten met strategische partners.

Startups lopen vaak vast op drie punten. Ten eerste: onvoldoende eigen vermogen of cashflow om de voorfinanciering van een DHI-project te dragen (DHI betaalt pas achteraf uit). Zorg dat je een kredietlijn of een convertible note hebt voordat je indient. Ten tweede: onderschatting van de MVO-voorwaarden—je moet aantonen dat je internationaal maatschappelijk verantwoord onderneemt.

Ten derde: onduidelijke 'incentive effect'-argumentatie. RVO wil zien dat je zonder subsidie significant minder snel, op kleinere schaal of helemaal niet exporteert. Leg dat uit met financiële scenario's. Voor SIB geldt vooral: beperkt budget—vraag op tijd aan. Combineer export-subsidies met EIA als je groene productiemiddelen voor je internationale vestiging aanschaft.

Export en R&D gaan voor startups hand in hand. Gebruik WBSO (32% loonkostenaftrek tot €380.000) voor technische aanpassingen aan je product voor buitenlandse markten. Als je een joint venture of productielijn opzet in je doelland, kun je innovatiekrediet inzetten voor de ontwikkelkosten.

Daarnaast helpt BMKB-borgstelling je om werkkapitaal te beveiligen terwijl je investeert in export-infrastructuur. Als je exportproject tevens klimaatimpact heeft (denk aan hernieuwbare energie, circulaire economie), vraag dan DHI-vergroening aan voor een hoger subsidiepercentage. Tot slot: Eurostars of Horizon Europe zijn ideaal als je via Europese consortia exportmarkten wilt veroveren.